Andrew Taylor Still (1828-1917), está considerado como el padre de la Osteopatía.
Siendo médico y cirujano, las profundas convicciones religiosas heredadas de su padre (pastor al tiempo que médico), le llevaron a creer tras la muerte de su esposa y dos hijos, que dios había dotado al hombre de mecanismos que deberían permitir su sanación, de forma natural.
Consecuencia de su situación y creencias, Still dedicó diversos años al estudio de la anatomía y fisiología humanas. En 1874, durante la observación de un esqueleto tuvo la idea de que una de las claves para el buen funcionamiento de un órgano, es la armonía entre las partes mecánicas y otros órganos que lo rodean, y el propio órgano, así como la armonía entre las estructuras que lo rodean entre sí.
Resultado de esta observación, Still formuló el axioma “la estructura gobierna la función”. Reconociendo al tiempo que la inervación concéntrica y excéntrica son los factores principales susceptibles de modificar su función. En otras palabras; aquello que pueda afectar a la inervación de un órgano (por excitación o por inhibición de las vías nerviosas) y la circulación de un órgano (isquemia o congestión), o las propias relaciones mecánicas internas o externas del propio órgano, producirán obligatoriamente una variación en sus capacidades funcionales.
La puesta en práctica de estos principios, unida a los pocos recursos de la medicina tradicional en la época, resultó sumamente efectiva, con lo que rápidamente se popularizaron los estudios del Dr. Still en todos los Estados Unidos.
El éxito de los tratamientos osteopáticos, llevó en 1892 a la fundación de la American School of Osteopathy, a la que se unieron muchas otras. Con el paso del tiempo, y en Estados Unidos, la osteopatía fue aceptada por todos los estados como una medicina con pleno derecho, y los osteópatas, disfrutan en la actualidad de los mismos derechos que los alópatas.
En Europa y España, no obstante este reconocimiento ha sido más lento, no obstante las directrices comunitarias obligan a normalizar la situación del colectivo osteópata antes de 2010, fecha de entrada en vigor de la libre circulación de profesionales en la CEE.
